Gessenbach

Sie möchten wissen, welche Geschichte hinter dem WALK steckt und wie Sie ihn bedienen können? Hier können Sie sich eine Einführung anhören und danach zur Station zurückkehren.

„Zuweilen ereignet es sich, daß die Wasser des Pohlteiches bei Kauern nahe Ronneburg brausend und schäumend aufrauschen bis an die Wipfel der höchsten Bäume, ohne daß die Ursache der Erscheinung noch entdeckt worden wäre.“

Im „Sagenbuch des Voigtlandes“ aus dem Jahr 1871 finden sich einige Sagen über das Wasser in der Region um Ronneburg. In den Erzählungen tritt Wasser sehr unterschiedlich auf: Wasser kann ein außergewöhnliches Naturereignis sein, mystisch anmutende Geheimnisse verbergen, Menschen von Krankheiten heilen oder ihnen schaden. Auch abseits von sagenhaften Erzählungen kann Wasser verschiedene Funktionen und Bedeutungen für den Menschen haben, die sich im Wandel der Zeit auch verändern. Wasser fasziniert – in der Vergangenheit wie in der Gegenwart.

Vor sich sehen Sie am Rand des Gessenbachs ein Schild:

„Aufgrund der Sanierungsarbeiten der Wismut ist das Baden, Tränken, Schwemmen und Schöpfen verboten.“

Von dem still plätschernden Wasser des Gessenbachs scheint eine unsichtbare Gefahr auszugehen. Seine Nutzung ist daher untersagt. Wie kam es dazu? In dieser Hörstation nehmen wir Sie mit auf eine Reise durch die Geschichte und Gegenwart des Wassers in Ronneburg.

Vor dem Uranerzbergbau schlängelte sich der Gessenbach durch ein etwa zehn Kilometer langes Tal von Ronneburg in Richtung Gera. Sein Wasser war lange Zeit Antrieb und Existenzgrundlage für sechs Mühlen und ihre Besitzer. Unsere Station zur „Zweifelsmühle“ nimmt Sie mit auf eine Spurensuche und versucht, die Geschichte einer dieser Mühlen teilweise zu entschlüsseln.

Wasser war aber nicht nur für die Mühlen im Gessental von Bedeutung. Wegen seinen Mineralquellen kamen ab 1766 zahlreiche Gäste nach Ronneburg. Dem mineralhaltigen sogenannten „Gesundwasser“ wurden beinahe magische Kräfte zugeschrieben. Von Beginn an war die Nachfrage groß: Allein im Jahr 1766 wurden 40 000 Flaschen Mineralwasser aus der Urquelle abgefüllt. So wurde Ronneburg in den folgenden Jahren zu einem Kurort. Es entstand ein Kurpark mit Badehaus. Nach einer anfänglichen Blütezeit folgte der Rückgang des Kurbetriebs Ende des 19. Jahrhunderts. Konkurrierende Bäder waren leichter zu erreichen und besaßen größere Kuranlagen.

Im Jahr 1913 jedoch gab es erneut Grund zur Hoffnung für das Ronneburger Bad, als ein Radiumforscher der Bergakademie die Radioaktivität der Urquelle und der Eulenhofer Quelle feststellte. Mit dem radioaktiven Wasser konnte man sich von anderen Bädern abgrenzen. Zudem ergaben sich neue Therapiemöglichkeiten, die wieder mehr Gäste anlocken sollten. Im Jahr 1935 endete der Badebetrieb endgültig – die Quellen und ihre heilende Wirkung verloren an Bedeutung. Vor allem die Radioaktivität des Quellwassers war jedoch ein Hinweis auf das, was zu dieser Zeit noch verborgen unter der Erde Ronneburgs eingelagert war: über 100 000 Tonnen Uran in Form von Erz. Mit dem Beginn des Erzabbaus in den 1950er-Jahren versiegten auch die Mineralquellen.

Wasser bekam durch den Bergbau eine grundlegend neue Bedeutung. Es wurde zum Freund und Feind des Bergarbeiters. Einerseits erleichterte es die Arbeit unter Tage: Nassbohrungen verringerten die Staubbelastung für Bergleute. Endogene Brände in den Gruben wurden mit einer Mischung aus Wasser und Lehm eingedämmt. Außerdem wurde Wasser in der Aufbereitungsanlage Seelingstädt unweit von Ronneburg dazu verwendet, das geförderte Erz zu zerkleinern. Andererseits stellte Wasser für den Erzabbau ein Problem dar: Für die Erzförderung musste der Grundwasserspiegel künstlich abgesenkt werden. Das anfallende Grubenwasser wurde im Abbau unter Tage dauerhaft abgepumpt, um ein Volllaufen der Schächte und Stollen zu vermeiden. Als Folge löste Wasser umweltschädliche Stoffe in den Gruben aus und trug diese an die Oberfläche. Eisen verlieh dem austretenden Wasser eine rotorange Farbe, die seine Verschmutzung sichtbar machte. Dadurch färbte sich auch der Gessenbach tieforange.

Orangerotes Wasser bahnte sich auch nach dem Ende des Uranerzbergbaus einen Weg aus den Gruben an die Oberfläche. Diese Austrittsstellen waren eine Begleiterscheinung der Sanierung. Für die Sanierung der Bergbaubetriebe unter Tage wurde das weitverzweigte Grubennetz kontrolliert geflutet, um weitere Schäden an der Umwelt zu vermeiden. Wasser wurde dadurch ab den 1990er-Jahren abermals zum Hilfsmittel – diesmal jedoch für die Eindämmung der Folgen des Bergbaus. Mit der Abschaltung der Pumpen sollte sich der Wasserspiegel wieder auf den ursprünglichen Stand einstellen. Doch trotz genauer Überwachung kam es im Gessental mehrmals zum Austritt von orange eingefärbten und mit Schwermetallen kontaminiertem Grubenwasser.

Die gefluteten Stollen und das Wasser müssen kontinuierlich überwacht werden: Allein um Ronneburg gibt es dazu 48 Messstellen, die von der Wismut GmbH betrieben werden. Um weitere Austritte von Grubenwasser zu verhindern, wird überschüssiges Wasser aus den gefluteten Stollen zur Wasseraufbereitungsanlage Ronneburg unweit der Neuen Landschaft gepumpt. Dort wird das abgepumpte Wasser aus dem Gessental in einem mehrschrittigen Verfahren behandelt und anschließend in den Bach Wipse eingeleitet.

Am Gessenbach zeigt das „Baden Verboten“-Schild jedoch, dass eine Nutzung des Wassers im Gessental in bestimmten Bereichen noch immer nicht ohne Bedenken möglich und sogar verboten ist. Austritte von Grubenwasser sind selten – aber dennoch möglich.

Mit bloßem Auge ist diese Geschichte des Wassers nicht unmittelbar erkennbar. Im Gessenbach bleibt daher das „Baden verboten“.